！”中年人一开口，声音洪亮，如同洪钟，惊得树上的麻雀扑棱棱乱飞。

任世和挤到前排，眼睛一眨不眨地盯着说书人。

只见他时而摇头晃脑，讲述秦琼卖马的落魄；时而眉飞色舞，描绘程咬金三板斧的威风；手中的折扇，一会儿是秦琼的双锏，一会儿又成了程咬金的大斧，引得台下阵阵喝彩。

任世和的心被说书人的表演紧紧揪住。

他想起自己每日在田间劳作，烈日晒得皮肤黝黑，汗水湿透衣衫，换来的不过是微薄的收成。

若能像说书人这般，走南闯北，靠嘴皮子吃饭，该是多么逍遥自在。

表演结束后，任世和红着脸，局促地走到说书人面前。

“师傅，”他紧张地搓着衣角，“我……我想跟您学艺。”

说书人上下打量着他，目光在他晒得黝黑的胳膊和粗糙的大手上停留片刻，问道：“娃子，你为啥想学艺？”

任世和涨红了脸，吭哧半天才说：“师傅，我不想一辈子种地。您能到处跑，见识大世面，还能给大伙带来乐子，我打心眼里羡慕。”

说书人沉默片刻，从桌上拿起竹板，塞进任世和手里：“先拿着，明儿一早来村头找我。”

第二天，天还未亮，任世和就揣着两个窝窝头，来到村头。

说书人早已等候在此，见他来了，便说：“学艺先练嘴，我先教你绕口令。”

说着，便念起“八百标兵奔北坡，炮兵并排北边跑……”

任世和跟着学，可舌头像打了结，怎么也说不利索，急得额头直冒汗。

此后，任世和每日天不亮就起床练习。

夏日，蚊虫在耳边嗡嗡乱飞，他浑然不觉；冬日，寒风冻得嘴唇发紫，他依旧念个不停。

农忙时节，他趁着休息间隙，躲在树荫下练习竹板，手指磨出了水泡，水泡破了又结茧。

几个月后，说书人要离开郭任庄去下一个村子演出。

临行前，他拍了拍任世和的肩膀：“娃子，你有股子韧劲，我收下你这个徒弟。等你出师，就能跟着我走四方了。”

任世和点了点头。_c