准地道出这两个隐秘名号感到惊愕，随即肃然道：「回陛下，末将确有耳闻。

『衔冤阁』是近两三年在江湖暗处兴起的一个极其神秘的组织，行事诡秘，心狠手辣，专接各种见不得光的买卖，据说网罗了不少亡命之徒与对朝廷心怀不满的江湖败类。

至于其阁主『覆残天』，更是神龙见首不见尾，无人知其真面目，只传言他脸上带有可怖伤疤，嗓音沙哑如破锣，武功奇高，且对朝廷……尤其是对陛下，怀有极深的恨意。

有零星传闻说，他可能是当年萧执暗中培养的死士首领，或是……萧执的某个不为人知的私生子。

」

「私生子……」夏侯靖低声重复，唇角勾起一抹冰冷至极的弧度。

这个可能性，他并非没有想过。

萧执当年权势滔天，私下蓄养外室、留有血脉在外，并非不可能。

只是当年清算之时，并未找到确凿证据。

「不管他是谁，」夏侯靖的声音斩钉截铁，「既然敢将爪子伸向朕的朝臣，伸向朕的江山，朕便要将他，连同他那见不得光的『衔冤阁』，连根拔起，挫骨扬灰！

」

他顿了顿，压低了声音，语气中带着不容置疑的命令：「此事，务必秘密进行。

你挑选绝对可靠的心腹，暗中追查『衔冤阁』和覆残天的踪迹，重点关注与当年萧执有关联的旧人、旧地、旧物。

但切记，不可大张旗鼓，打草惊蛇。

对外，就说这几位大臣是不幸遭遇意外，朝廷抚恤照常，但暗中加强对其他可能目标的护卫，尤其是那些曾参与当年清查、如今仍在要职的官员。

」

「末将领旨！

」秦刚重重抱拳。

「还有，」夏侯靖的目光变得格外深沉，甚至带着一丝不易察觉的复杂，「此事……暂且不要让皇后知晓。

」

秦刚微微一愣，抬头看向皇帝，眼中闪过一丝不解，但立刻便醒悟过来。

皇后殿下与陛下感情深厚，且聪慧过人，若知晓此事涉及旧日血腥与潜在危险，必定忧心忡忡，甚至可能主动涉入调查。

陛下这是在……保护皇后？

「末将明白。

」秦刚再次垂首，「所有调查，皆会绕过议政殿与皇后殿下的耳目。

」

夏侯靖点了点头，挥手示意他可以退下了。

秦刚又行了一礼，起身，如同来时一样，悄无声息地退出了这间被秘密与寒意充斥的枢机阁。

阁内只剩下夏侯靖一人。

他拿起那枚冰冷的「滴血残月」铁牌，在指间缓缓摩挲，俊美无俦的脸庞在跳动的灯火下忽明忽暗。

凤眸深处，翻涌着杀意、警惕，以及一丝更深沉的、连他自己都未必愿意承认的……隐忧。

旧日的鬼魂从坟墓中爬出，带着淬毒的仇恨而来。

而他，决不允许任何人，任何事，惊扰他如今好不容易得来的安宁，伤害他倾尽所有也要守护的人。

秋风透过窗缝钻入，带起一丝寒意。

夏侯靖将铁牌紧紧攥入掌心，那冰冷坚硬的触感，彷佛在提醒他，平静的秋日之下，暗影已然张开了狰狞的爪牙。

夜幕降临，秋日的夜空显得格外高远澄澈，星子如碎钻般洒落天幕。

养心殿后殿寝宫内，宫灯已次第点亮，温暖的光晕驱散了夜间的寒凉。

夏侯靖已从枢机阁回来，换下了白日那身象征着威严与机密的玄色常服，此刻只着一身柔软的玄色暗纹丝质寝衣，墨髮随意披散，少了几分朝堂上的锋利冷硬，多了几分居家的慵懒。

他靠坐在临窗的软榻上，手中握着一卷书，目光却似乎并未落在字里行间，而是有些飘忽地望着跳动的烛火，眉心几不可察地笼着一层淡淡的思虑。

凛夜从净室走出，他也已换下了沉重的亲王朝服，只着一袭月白色素面绸缎寝衣，墨色长髮如瀑般披散肩头，髮梢还带着些许沐浴后的湿润水汽，更显得那张清俊秀致的脸庞莹润如玉。

他手中拿着一条干净柔软的布巾，走到夏侯靖身边，很自然地在他身侧坐下，轻声道：「陛下，我替你绞干髮梢吧，秋夜寒凉，湿髮易入风邪。

」他的声音清泠依旧，却带着一种只有在最亲近之人面前才会流露的柔和关切。

夏侯靖闻声，飘忽的思绪被拉回。

他转头看向凛夜，目光触及那张在温暖灯光下显得格外宁谧美好的面容，眼底深处那丝因白日密谈而起的阴鸷与凝重，如同冰雪遇阳，悄然融化了些许。

他放下书卷，身体微微后靠，将头枕在软榻的扶手上，闭上了眼睛，低低「嗯」了一声，算是允准。

凛夜便仔细地替他绞拭着仍带湿气的髮尾。

动作轻柔而熟稔，指尖偶尔不经意地擦过夏侯靖的后颈与耳际。

寝宫内一片静谧，只有布巾摩擦髮丝的细微声响，以及彼此