再一并汇册，一应赃物也都清点明白，日后押解卫辉，缺一不可。”仇默应喏去了。

诸事吩咐停当，杜衡换了便服，独自回石狮子街私宅。

进了门，李氏迎上前来，见他脸色倦怠，少不得又絮絮叨叨叮嘱了几句，又端了热汤来与他吃。

饭罢，二人吃茶间，杜衡沉吟片刻，方道：“娘，有件事，我想与你商量。”

李氏见他神色郑重，忙道：“哥儿有话只管说。”

杜衡道：“当日那方帕子，娘是见过的，物主是谁，孩儿不说，想必娘也晓得。她虽是香满楼清倌人，花名唤作如仙，却守身清白，本名叫素娥。如今县尊已应了孩儿，替她脱了乐籍。儿子想……选个吉日，把她抬进门来。”遂将如仙身世一五一十说与李氏。

李氏沉吟道：“她在那等门户里，真能守得清白？你可仔细打听了，莫要被人哄瞒了。”

杜衡道：“娘放心。她自小只做清倌，只弹唱陪酒，从不留客宿夜。儿子前番去问身价，那鸨母九娘一口咬定要二千两赎身银子，半分不肯让，足见她不是门户里等闲的人。况且……”

李氏忙问道：“况且甚么？”

杜衡脸一红，嗫嚅道：“况且那夜她已随了儿子，确是完璧身子。”

李氏闻言，半晌不语，过了一会儿才叹道：“照你这般说来，也是个苦命的孩子，只是出身低了些……罢了，你爹不在了，你也大了，自己拿主意便是。我只嘱咐一句：她既进了杜家的门，往后须得守规矩，不可失了门第体面。”

杜衡见她应允，心中一宽，忙道：“娘放心，素娥是个懂事的，断不会失了体面。”说罢起身道：“娘随我来。”

二人来到厢房，杜衡俯身从床底下拖出两口旧木箱，开锁掀盖，指着其中一箱道：“这一千两银子，娘且收着，家里日常使费、往后赎旧宅的钱，都从这里支。另有贰千两，专用作迎娶素娥。”

李氏闻言，见是三千两的数目，吃了一惊，道：“这……这是哪里来的这许多银子？”

杜衡低声道：“娘莫问，横竖是见得了光的银子。前番办案起出的赃银，按例留了一部分贴补衙中用度，我从中匀出这三千两，原就预备着赎旧宅、盘铺面，连带着家计与婚事的使费。”

李氏蹙着眉道：“这等事，仔细别落了他人把柄。咱们孤儿寡母的，经不起风波。”

杜衡道：“娘且放心，此事只有孩儿与仇默经手，别无旁人知晓。”见李氏仍是蹙眉不展，又接着道：“且留成的数目都有定例，账上走得明白，谁也挑不出错处，娘不必忧心。”

李氏闻言，眼圈一红，道：“那宅子……罢了，不提了。你既有这份心，娘便替你打听。只是赎宅子是大事，银钱上须得宽裕，莫要为了这个亏空了身子。”

杜衡道：“娘放心，儿子省得。”

李氏盯着杜衡，半晌说不出话来，叹了口气道：“罢了……如今这家也该你当了。只是你既要赎祖宅，又要抬素娥姑娘进门，只这三千两用在两处，怎生够使？”

杜衡道：“娘且放心，儿子都已安排妥当。”

李氏别过脸去，低头拭了拭眼角，又拢了拢衣襟，抬头望天，低声喃喃道：“老爷，你瞧见了么？衡哥儿终于长大了，能撑起这个家了……”

且说次日，衙中无事。

待到晚间，宋毅升堂提审赵坤。

那赵坤原是个没骨头的行货，问一句答一句，将如何受周昂指使、如何掳掠沈张氏并一干民女奸占、如何在码头私接赃物，一一招承。

及问他白莲教上游头目、城中眼线诸事，他却支支吾吾，说不出个首尾，只说自己只管下路接应，余事一概不知。

宋毅见榨不出新情，命他画了供押，仍押回死牢。

待至清早，将供状呈与杜衡。

杜衡升堂坐厅，将宋毅呈上的供状细看了一遍，见赵坤所招与周旺原供大略相同，并无新鲜关节，便搁在一边。

唤过李长顺、周二壮二人，吩咐道：“你二人拣两个精壮机灵的弟兄，将这桩案的供词、赃物清册、人犯名册，连同我致段千户的行文，一并赍往卫辉府，面呈段千户亲收。沿途用火牌加急，星夜趱行，不可片刻耽搁。另有一事：前番沈县尊已行文段千户，替我关说百户承袭的事。你二人见了段千户，除呈送行文外，可当面问一问，若是札付已下，便一并带回。再相机禀请借调一队人马回来，以备后续搜捕余党之用。”

李长顺叉手道：“头儿放心，小人省得。”周二壮也抱拳道：“定不辱命。”二人接了文书，自去收拾动身。

打发了二人，杜衡换了常服，径往香满楼而来。

来至如仙房门外，正待叩门，却听得房内两个女子说话声，一个是如仙，另一个声音怯生生的，却不认得。

杜衡微怔，抬手轻轻叩了两下门。

里面话音顿住，如仙的声音道：“谁？”

杜衡道：“是我。”

门扉轻启，如