秦淮茹抱着小当，靠在墙边，脸上泪痕还没干，眼神愣愣的，不知道在想什么。

棒梗趴在门槛上，哭累了，睡着了。

易中海在院子里站了一会儿，长长地吐了口气。

秦淮茹从屋里出来，走到他跟前，轻声说：“师傅，今天辛苦您了。”

易中海摆摆手：“说这干啥，东旭是我徒弟，应该的。”

秦淮茹低着头，沉默了一会儿，忽然说：“师傅，您看见柱子了吗？”

易中海的眉头又皱起来：“没看见。

问食堂的人说，他下乡去了，不知道啥时候回来。”

秦淮茹点点头，没再说什么。

易中海看了她一眼，说：“你盯着点，明儿他要是回来了，让他赶紧过来帮忙。

这么多事，我一个人忙不过来。”

“哎。”

秦淮茹应了一声。

易中海转身要走，又想起什么，回头说：“你自个儿也注意身子，肚子里还有一个呢。

别光顾着哭，哭坏了身子往后咋办？”

秦淮茹的眼泪又掉下来，拿袖子擦了擦，点点头。

易中海回了自己屋，一屁股坐在椅子上，累得不想动弹。

一大妈端了碗热水过来，放在他手边：“喝口水，歇歇。”

易中海端起碗，喝了一口，忽然说：“你说傻柱那小子，跑哪儿去了？”

一大妈在他对面坐下：“不是说了吗，下乡去了。”

“我知道下乡去了，我是说，他下乡干啥？”

易中海放下碗，“请假五天，也不跟院里人说一声，这不像他。”

一大妈想了想：“可能是走亲戚吧？他不是有个三叔在乡下吗，兴许是去看看。”

易中海没吭声，手指在桌上一下一下地敲。

一大妈看了他一眼：“你咋了？”

易中海沉默了一会儿，忽然说：“你说，傻柱会不会……脱离咱们的掌控？”

一大妈愣住了：“掌控？你说啥呢？傻柱又不是个物件，啥掌控不掌控的。”

易中海摇摇头：“你不懂。

那小子从小没了爹，是我一直照看着他，教他做人，教他处事，他把我当亲爹一样。

我说啥他听啥，让他干啥他干啥。

可这回，他走之前连个招呼都不打，我这心里头总觉得不踏实。”

一大妈笑了：“你想多了。

柱子那孩子实诚，对你啥样你还不知道？这么多年了，逢年过节哪回不是先来看你？你病了，他比亲儿子跑得还勤。

这么深的感情，咋可能说脱离就脱离？”

易中海想了想，觉得也是。

那小子，是他看着长大的。

他爹何大清跑了，没人管他，是他易中海时不时提点几句，教他做人要厚道，教他处事要稳重。

那小子也听话，见了他恭恭敬敬的，一口一个“一大爷”

，叫得比亲爹还亲。

这么些年都过来了，还能有啥变故？

易中海端起碗，把剩下的水喝了，心里的那点不安压了下去。

“行了，睡吧。”

他说，“明儿还得接着忙。”

第二天，何家屯依旧宁静，大家没什么吃的，半死不活地干活。

中午，何雨柱推开门，一脸丧气地进了屋。

何大武从田里回来了，现在没吃的，只干半天活，正在炕上躺着，见他回来，坐起身：“咋样？”

何雨柱把背篓往地上一放，没说话。

何大武探头一看，背篓里就小半兜野菜，几根黄精，蔫头耷脑地躺在里头。

他笑了：“我说啥来着？浅山早被人寻摸干净了，连个兔子毛都找不着。

你还不信。”

何雨柱一屁股坐在炕沿上，闷声闷气地说：“确实，我走了大半天，别说兔子，连只野鸟都看不到。”

“都被人打了。”

何大武说着下了炕，把背篓拎起来掂了掂：“行，有这点野菜也算没白跑。

让你婶子把黄精炖了，咱们晚上喝口汤。”

何雨柱没吭声。

何大武把背篓递给媳妇，回头看他：“咋，还想着打猎呢？”

“想。”

何雨柱说，“明天我去深山。”

何大武脸上的笑没了：“你真疯了？”

“我没疯。”

何雨柱抬起头，“三叔，您就瞧好吧。

我肯定弄点东西回来。”

何大武张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他看着何雨柱那双眼睛，忽然发现自己看不懂这个侄子了。

那眼睛里有一种光，不是年轻人的愣头青，也不是猎人的兴奋，而是一种说不清的东西。

好像他知道自己能行，好像他对自己有十足的把握。